Mariusz Kalaga
Mariusz Bogusław Kalaga, urodzony 19 grudnia 1959 roku w Dąbrowie Górniczej, jest cenionym polskim wokalistą o wyjątkowym głosie i bogatym dorobku artystycznym, zwanym często „Royem Orbisonem znad Wisły”. Jego twórczość obejmuje przede wszystkim muzykę pop i country, choć z powodzeniem występuje również w innych gatunkach. Mariusz Kalaga zdobył wszechstronne wykształcenie, kończąc Uniwersytet Śląski w Katowicach na kierunku fizyka z astronomią oraz Akademię Pedagogiczną w Krakowie, gdzie specjalizował się w akustyce. Kontynuował naukę na studiach podyplomowych, uzyskując tytuły menedżera kultury na Akademii Ekonomicznej w Katowicach oraz specjalisty ds. zarządzania zasobami ludzkimi w Wyższej Szkole Biznesu. Już jako pięcioletnie dziecko Kalaga po raz pierwszy wystąpił publicznie, śpiewając w przedszkolu. W wieku 14 lat dołączył do grupy Cordis Christi, wykonującej utwory o tematyce religijnej. Lata szkolne były czasem intensywnego rozwoju jego talentu. W drugiej połowie lat 70., ucząc się w Technikum Budowlanym, założył kabaret „Agrafka” i jednocześnie śpiewał w grupach muzycznych „Buda Folk” i „Unisono”. Przełomem w karierze Kalagi był rok 1980, kiedy zdobył główną nagrodę Festiwalu Piosenki Studenckiej – „Złoty Gwóźdź” za autorską piosenkę „Monopolowy blues”. W latach 80. i 90. występował jako solista w Zespole Pieśni i Tańca „Dąbrowiacy”, a później w Zespole Folklorystycznym „Siemianowice”. Jego talent przyciągnął uwagę, dzięki czemu miał okazję występować z zespołami takimi jak Duo For You i Johnny Walker Band. W latach 1994-1997 współpracował z popularnym zespołem Gang Marcela, z którym nagrywał i koncertował. W 2000 roku Mariusz Kalaga po raz pierwszy wyjechał do USA, gdzie wystąpił na Festiwalu Muzyki Country Fan Fair w Nashville. Tam zagrał także dla amerykańskiej Polonii w Chicago, co okazało się ważnym wydarzeniem w jego karierze. Po powrocie do Polski założył zespół „Partners”. Występował na licznych festiwalach, zarówno w kraju, jak i za granicą, w takich krajach jak Włochy, Francja, Algieria, Jugosławia, Turcja, Niemcy, Hiszpania, Austria i USA. W 2000 roku TVP2 transmitowała jego recital zatytułowany „Od Orbisona do Nelsona”, co dodatkowo umocniło jego popularność. W kolejnych latach stał się rozpoznawalny dzięki występom w programach telewizyjnych, m.in. „Gala Piosenki Biesiadnej”, „Imiennik Dwójki” Zbigniewa Górnego, „Lista Śląskich Szlagierów” oraz „Muzyczna Kuchnia”. Kalaga jest również aktywny społecznie. W latach 2006-2010 był radnym Rady Miasta Dąbrowy Górniczej i przewodniczącym Komisji Kultury. W kolejnej kadencji 2010-2014 przewodził Komisji Kultury Związku Miast Polskich. W 2011 roku kandydował do Senatu RP w okręgu nr 76, zdobywając piąte miejsce z poparciem 5,09% głosów.
Kalaga zdobył liczne nagrody za swoją działalność artystyczną. Występował regularnie na Pikniku Country w Mrągowie, gdzie otrzymał wyróżnienia, takie jak „Giganci Country”. W 2013 roku uhonorowano go tytułem „Honorowego Kowboja Miasta Mrągowa”, a pięć lat później nagrodą „Mrągowiusza” podczas jubileuszowego koncertu z okazji 25-lecia występów na Pikniku Country. W 2012 roku otrzymał od Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego medal „Zasłużony dla Kultury Polskiej”. Kalaga wykonuje przeboje i standardy muzyki tanecznej i rozrywkowej, piosenki tex-mex, kolędy i pastorałki, a także szereg popularnych kompozycji takich jak „Jedna z gwiazd”, „Nie zapomnę tamtej nocy”, „Róża czerwona” i „Biegnij nad morze”. Jego repertuar jest wszechstronny, a sam artysta z powodzeniem łączy różne style muzyczne, zyskując sobie szerokie grono fanów. Mariusz Kalaga to nie tylko wykonawca, ale także organizator i producent licznych wydarzeń muzycznych, m.in. „Chlebem i solą raz na ludowo” i „Karnawałowy Koktajl Muzyczny”. Przez 19 lat organizował Międzynarodowy Piknik Country w Dąbrowie Górniczej. Prywatnie, Kalaga jest związany z Bogusławą, która pełni rolę jego menedżerki oraz zajmuje się stroną akustyczną występów. Razem mają trzech synów. Kalaga pozostaje w bliskich relacjach z wieloma znanymi artystami. Był przyjacielem Krzysztofa Krawczyka, z którym zaśpiewał m.in. utwór „Gdy nam śpiewał Elvis Presley” podczas koncertu w Dąbrowie Górniczej. Mariusz Kalaga to artysta o nieprzeciętnych umiejętnościach wokalnych i bogatym doświadczeniu scenicznym. Jego wkład w rozwój polskiej muzyki country i pop jest niezaprzeczalny, a liczne nagrody oraz międzynarodowe występy potwierdzają jego pozycję w świecie muzyki.
