Kowalski
Zespół Kowalski to polska grupa muzyczna, której twórczość oscyluje na pograniczu popu i rocka. Formacja zdobyła popularność w Polsce na początku XXI wieku, zyskując uznanie dzięki charakterystycznym utworom, takim jak „Monte Cassino”, „Marian”, „Spragniony Karoliny”, „Irlandia zielona” oraz „Piosenka o Jędrku Lepieju”. Zespół Kowalski powstał w 2001 roku, w składzie: Grzegorz Szlapa, Zdzisław Ejsmond, Artur Falecki, Michał Okulicz, oraz Ireneusz Wojtczak, który był wcześniej związany z grupą IRA. Zespół rozpoczął działalność z zamiarem stworzenia muzyki, która łączy elementy rocka i popu, zachowując przy tym lekkość i humorystyczny charakter. Pierwszym dużym osiągnięciem zespołu był debiutancki album „Marian”, który ukazał się 30 marca 2002 roku nakładem wytwórni Pomaton EMI. Album zawierał 13 utworów, które charakteryzowały się humorem, lekkością i przystępnymi melodiami. Tytułowy utwór „Marian” stał się hitem i dotarł do 3. miejsca Listy Przebojów Programu Trzeciego Polskiego Radia. Inne popularne piosenki z tego albumu to „Irlandia zielona” i „Piosenka o Jędrku Lepieju”. Zespół zyskał sporą popularność i zaczął koncertować w całej Polsce, występując m.in. w Lublinie, Katowicach, Krakowie, Olsztynie, Warszawie, Poznaniu i Białymstoku. Wkrótce po wydaniu debiutanckiej płyty, zespół przeszedł pewne zmiany personalne. Michała Okulicza, który grał na gitarze, zastąpił Michał Kusz, a rok później w zespole pojawił się Tomasz Rząd, znany ze współpracy z Patrycją Markowską. Zmiany te miały wpływ na dalszy rozwój zespołu, zarówno pod względem brzmienia, jak i stylu muzycznego. W 2004 roku zespół Kowalski wydał drugi album, zatytułowany „Swobodny przelot”. Płyta stanowiła naturalną ewolucję w brzmieniu zespołu, prezentując stopniowe odejście od humorystycznych kompozycji na rzecz bardziej rockowego charakteru. Choć album nie powtórzył sukcesu debiutanckiego wydawnictwa, to zespół wciąż cieszył się dużym uznaniem w Polsce i kontynuował trasę koncertową, występując w miastach takich jak Zielona Góra, Bydgoszcz, Szczecin czy Łódź.
W 2004 roku Kowalski wziął także udział w Krajowych Eliminacjach do Konkursu Piosenki Eurowizji 2004, gdzie zajął 13. miejsce, co było jednym z ważniejszych momentów w historii zespołu, mimo iż nie udało się im awansować do finałowej rundy. Po wydaniu „Swobodnego przelotu” zespół zniknął z mediów na dłuższy czas. Jednak w 2021 roku Kowalski powrócił na scenę muzyczną z nowymi singlami. Zespół promował utwór „D_opamin_A”, który porusza bardzo ważny temat depresji i jej wpływu na współczesne społeczeństwo. Singiel i teledysk do tego utworu zyskały uznanie, a sam Grzegorz Szlapa, wokalista i lider zespołu, w wywiadach podkreślał, jak ważne jest uświadamianie ludziom problemu depresji i potrzeby jej leczenia. „D_opamin_A” jest piosenką, która w sposób metaforyczny odnosi się do relacji pomiędzy pozytywnymi i negatywnymi stanami emocjonalnymi, wykorzystując motyw dopaminy, hormonu szczęścia, jako metaforę poszukiwania radości i spełnienia. Do stworzenia piosenki „D_opamin_A” przyczyniła się Magda Wójcik, wokalistka zespołu GOYA, która była odpowiedzialna za muzykę oraz produkcję singla. Współpraca między Grzegorzem Szlapą a Magdą Wójcik zaowocowała także wydaniem innego utworu – „Bliżej Mi”, który ukazał się wcześniej. Po sukcesie singla, zespół zaczął intensywnie pracować nad nowym materiałem, który ma ukazać się na trzeciej płycie zespołu. Nowa płyta Kowalskiego zapowiada się na projekt, który zaskoczy zarówno starych, jak i nowych fanów grupy. Zespół Kowalski przez lata musiał zmierzyć się z przemianami na polskim rynku muzycznym. Jak przyznaje Grzegorz Szlapa, od wydania „Swobodnego przelotu” minęło już 17 lat, a przez ten czas muzyczna scena w Polsce uległa ogromnym zmianom. Pojawiło się wielu młodych artystów, a dostęp do muzyki stał się łatwiejszy dzięki platformom streamingowym. Mimo to, Kowalski podkreśla, że dla nich najważniejsze pozostaje „radość tworzenia” oraz „prawda przekazu”, którą powinna niosą ich utwory. W 2023 roku zespół zapowiedział, że z okazji 20-lecia wydania swojego debiutanckiego albumu „Marian”, planuje zorganizować specjalne wydarzenie, które z pewnością przyciągnie wielu wiernych fanów. Zespół pracuje również nad nowym albumem, który będzie stanowił naturalną kontynuację ich muzycznej drogi. Fani grupy czekają z niecierpliwością na kolejne wydawnictwa Kowalskiego, które mają być kontynuacją ich twórczej ewolucji. Zespół Kowalski, choć nie pojawiał się przez dłuższy czas na rynku muzycznym, z pewnością nie powiedział jeszcze ostatniego słowa, a jego powrót z nowymi utworami zapowiada się na jedną z ważniejszych muzycznych historii w Polsce.
